그레이브스병 갑상선항진증의 원인으로 안구돌출이

목 안의 나비형 내분비 기관인 갑상선 호르몬을 만들어 분비하는 역할을 합니다. 이런 갑상선 호르몬이 과잉 생산될 경우 나타나는 증상을 갑상선 기능 항진증이라고 합니다. 오늘은 갑상선 기능 질환의 주요 원인이 되는 그레이브스병에 대해 알아보겠습니다.

그레이브스병은 우리나라 갑상선 기능 항진증 환자의 80~90%를 차지하는 것으로 알려져 있는데요. 이 밖에도 하수체에서 갑상선 자극 호르몬을 과다 분비하는 종양이나 갑상선 호르몬에 대해 하수체의 선택적 내성을 보이는 경우 인두성 선 자극 호르몬을 분비하는 종양, 갑상선 중독성 선종 등이 원인이 되기도 했습니다. 그레이브스병으로 인해 갑상선기능항진증은 몸의 대사를 촉진하고 에너지를 소모시키는 갑상선호르몬이 갑상선자극호르몬 수용체에 대한 자기항체로 인해 많아져 체중감소와 피로감 등을 유발합니다. 또 기초대사율이 과도하게 높아지면서 피부 진피층에 혈류량이 증가하면서 얼굴이나 다른 피부에 홍조를 띠게 됐습니다. 또 꾸준한 식사량에도 체중이 감소하면서 쇄골이 눈에 띄게 급격히 노화가 진행된 것처럼 보이기도 했습니다.

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발생하는 원인은 자가면역질환으로 갑상선을 자극하는 항체가 생성되고 작용하여 갑상선호르몬을 많이 만들면서 발생합니다. 다른 질환과 마찬가지로 유전적 요인과 이러한 인자를 가지고 있는 사람에게 환경적 자극이 더해져 복합적으로 발생했습니다. 따라서 대부분의 환자에게 더위에 민감해지고 땀을 많이 흘리는 증상 등이 동반되며 가슴이 두근거리거나 너무 떨리는 증상, 신경과민, 불면증, 설사 등의 증상도 나타날 수 있었습니다.

목 부분에 갑상선이 커지면서 대칭적이거나 비대칭적인 갑상선종이 동반될 수 있습니다. 질환과 관련된 눈병증, 눈과 관련된 외형적 변화도 있을 수 있군요. 고도의 안구 돌출 및 안검 부종 증상을 동반할 수 있었습니다. 안열이 확대되면서 깜빡이는 횟수가 감소하고 아래쪽을 보려고 하면 윗눈꺼풀이 부어 있어 움직임이 느려지면서 각막 가장자리와 윗눈꺼풀 사이에 결막이 나타나기도 했습니다. 눈을 모으기가 힘들고 위쪽을 보면 앞 이마에 주름이 생기지 않는 등의 증상이 나타날 수 있었습니다.

그레이브스병은 일반적으로 항갑상선약이라는 약을 꾸준히 먹으면 대부분 증상이 호전되어 별다른 불편 없이 지낼 수 있었습니다. 약을 규칙적으로 복용하는 것도 중요한 부분이었습니다. 약의 부작용으로 눈병증은 질병 활성기에는 항갑상선제와 면역조절제를 함께 사용하면서 치료할 수 있었고, 병 만성기에는 외관상 변화나 기능적 이상에 대해 수술적 치료가 가능했습니다. 초기 진단은 전형적인 증상을 가지고 있어 진단에 어려움이 없었습니다. 목 부위에 갑상선종이 있거나 안구 돌출 증상이 있는 경우, 식사량이 충분한 경우에도 급격한 체중 감소가 있거나 더위 증상, 가슴 두근거림 등의 증상이 있으면 의사와 상담해야 합니다.

특히 갑상선 질환 병력이 있거나 가족력이 있는 사람은 증상이 있는지 정기적으로 자가진단이 필요합니다. 그레이브스병에 의한 안구 돌출은 면역 이상이 회복되지 않으면 치료제를 사용해도 안구가 정상적으로 회복되지 않습니다. 이에 안구돌출의 원인이 되는 면역이상을 회복하기 위해서는 한방치료와 기능의학적 치료를 통해 부작용 없이 안구증상이 회복되는 데 도움이 되었습니다. 그레이브스병으로 인해 발생한 안구 돌출의 한의학적 치료는 면역질환으로 보고 면역력 기능을 회복시키는 한약을 처방했었습니다. 심장의 분노를 누그러뜨리고 체내에 쌓인 독소를 배설시켜 면역기능 이상을 정상화하고 갑상선 기능을 회복시키는 데 도움이 되었습니다.